Buvę „Duolingo“ vadovai surinko 13 mln. USD startui, kad būtų lengviau gauti aukštąjį išsilavinimą

Didėjant studijų kainai koledže ir besitęsiančiam studentų paskolų krizei, trys buvę vadovai iš kalbų mokymosi programos „Duolingo“ kuria naują startuolį, kurio tikslas – padaryti koledžą įperkamesnį ir prieinamesnį.

Įmonei, preliminariai pavadintai „Outsmart Education“ (pavadinimas dar negalutinis), vadovauja vienas iš įkūrėjų Daniel Falabella (CPO), buvęs „Duolingo“ mokymosi produktų vyresnysis direktorius; Gina Gotthilf (BRO), buvusi „Duolingo“ augimo ir rinkodaros viceprezidentė; ir Jorge Mazal (generalinis direktorius), buvęs „Duolingo“ vyriausiasis produktų pareigūnas.

„Outsmart“ pirmadienį paskelbė apie savo 13 mln. kiti. Kapitalas bus naudojamas samdymui ir produktų vystymui.

„Outsmart“ idėja kilo dėl paties Mazalo nusivylimo dabartine sistema, sako jis. Kai Mazalis persikėlė į JAV siekti bakalauro laipsnio, jis neturėjo lėšų už tai sumokėti ir turėjo rasti būdą, kaip finansuoti savo mokslą derindamas darbus, stipendijas ir kitas priemones. Baigęs dvi magistrantūros studijų programas Harvarde ir Vartone, jis nesuvokė, kiek skolų turės.

„Buvau kaip ketvirtis milijono dolerių skolingas“, – „TechCrunch“ pasakojo Mazalas. „Turėjau dirbti ne visą darbo dieną, kai kiekvieną rytą rinkdavau šiukšles savo daugiabučių komplekse, kad galų gale sudurčiau, ir man tai buvo tiesiog toks pavyzdys, kas sulaužyta aukštesniajame išsilavinime.

Kadangi bendrovė šiuo metu veikia slaptu režimu, ji dar negali pasidalyti savo konkrečiais planais. Nepaisant to, įmonė rodo pažadą, atsižvelgiant į jos rėmėjų lygį.

„Kolegijos lygio išsilavinimas yra pagrindinė, visuotinė žmogaus teisė“, – „TechCrunch“ sakė Ethanas Choi, „Khosla Ventures“ partneris. „Iš tikrųjų aš pats esu pirmosios kartos kolegijos studentas. Išsilavinimas visiškai pakeitė mano gyvenimą ir paveiks mano šeimą kartoms… Tiesiog manau, kad tai, ką daro (Outsmart), pakeis pasaulį.

Outsmart ateina tuo metu, kai daugeliui šeimų sunku susimokėti už koledžo laipsnį. 2024–2025 mokslo metais vidutinis mokestis už mokslą privačiose kolegijose per praėjusius metus išaugo maždaug 5,5 proc., o valstybinėse mokyklose – daugiau nei 2 proc. Apskritai amerikiečiai yra skolingi maždaug 1,6 trilijono USD studentų paskolų.

Mazalas mums pasakė: „Misija, kurią bandome pasiekti, yra dramatiškai padidinti aukštojo mokslo prieinamumą precedento neturinčiu būdu, kuris, mūsų manymu, gali pakeisti pasaulį.

Daugelis kompanijų siekia padėti kolegijos studentams gauti prieinamą išsilavinimą, įskaitant platformas, kuriose lyginami koledžo studijų mokesčiai, pvz., „Tuition Tracker“, taip pat įmones, siūlančias nebrangų mokymąsi internetu. Taip pat yra piršlybų platformų, tokių kaip „College Rover“ ir „College Simply“, kurios padeda studentams nustatyti, kuris koledžas jiems labiausiai tinka.

Kadangi „Outsmart“ slepia informaciją apie savo pasiūlymą, lieka neaišku, kaip ir ar ji tinka šioms esamoms kategorijoms. Nepaisant to, atrodo, kad patys įkūrėjai yra gerai pasirengę nutiesti kelią erdvėje. Trijulė „Duolingo“ dirbo penkerius metus, o anksčiau ėjo pareigas įvairiose kitose žymiose įmonėse. Falabella turi patirties Dropbox ir Lucid Software, o Gotthilf anksčiau dirbo Tumblr. Mazalas dirbo „Lucid“, „MyFitnessPal“ ir „Zynga“.

Mazalas mano, kad „Outsmart“ bus „geresnis už aukštesnio lygio galimybes iš esmės visais aspektais, kalbant apie prieigą, įperkamumą ir suasmeninimą“, – sakė jis.